Clichés 1,2,3 , 5 et 6 , Courtine de rempart grec dans la ville Basse
Adoptant un tracé en ligne brisée de plus de 400 m de long , le rempart grec forme l'habillage monumental des murailles indigènes antérieures
Protégé par un avant-mur , il comprend trois tours et trois saillants qui encadrent onze murs de courtine , larges de 2 à 3 m
Il est percé d'une porte charretière principale dans la ville basse et de deux poternes dans la ville haute (voir diapo )
Ci-dessous diaporama site archéologique de St Blaise à St Mitre-Les-Remparts " Bouches du Rhône "
( 115 clichés )
Saint Blaise :
Elle se tient à l'extrémité nord du plateau rocheux de Castillon entre les étangs de Citis et de Lavalduc (CLIC )
D'origine récente , ce nom de St Blaise désigne aujourd'hui le site et la longue existence d'habitats disparus :
un vaste oppidum gaulois
la ville paléochrétienne d'Ugium
le castrum de Castelveyre
Autant d'agglomérations tour à tour florissantes , détruites et oubliées , dont les vestiges , révélés par les fouilles , racontent l'histoire de la Provence
Cinquante ans de recherches ont fait de St Blaise l'une des agglomérations préromaine et paléochrétienne les plus vastes et les mieux conservées du Sud de la Gaule
Dans un triangle de 5,5 hectares , leurs vestiges se répartissent en deux plateformes , appelées " Ville Haute et Ville Basse "
A l'ouest et au nord-est , des falaises suffisent à cerner et protéger l'habitat
Au sud-est , une muraille de plus de 400 m de long délimite et ferme le plateau de Castillon
St Blaise , un oppidum gaulois
Capitale sans nom connu de la tribu littorale des Aviatiques , qui peuplait la région entre Rhône et Marseille , l'oppidum de St Blaise tirait sans doute sa richesse du sel des étangs , qu'il exploitait et négociait auprès de ses voisins grecs et indigènes
Au début du VI e .av J.C la fondation de Marseille par les Phocéens donne une impulsion nouvelle à St Blaise
En effet , à l'image d'autres habitats protohistoriques du pourtour de l'étang de Berre , St Blaise est avant tout une agglomération celtique , un oppidum gaulois qui , durant près de cinq siècles , vit au rythme de ses relations avec la ville grecque
Tantôt partenaire économique , tantôt concurrentes voire ennemies les deux cités suivent une évolution parallèle
Deux périodes sont emblématiques de cette proximité
La période " archaïque " ( VI e et V e, av,J.C ) , qui voit l'habitat gaulois se structurer à l'abri d'une première muraille et développer des échanges avec le bassin méditerranéen
La période hellénistique , au IIe s av J.C , durant laquelle St Blaise retrouve son éclat après une longue phase de déclin
C'est alors l'époque de la reconstruction d'une enceinte en grand appareil de type grec
Par le recours à des techniques de constructions et à une main d'oeuvre étrangère , les gaulois de St Blaise ont voulu édifier un ouvrage de prestige , à l'image de la muraille qui défendait Marseille
Il exprime le pouvoir et la richesse de l'agglomération celtique , à une période de rivalité et de conflits aigus entre le monde indigène et la colonie grecque
Autant de marques de la force et de l'unité des Gaulois du Midi qui , à la fin du II e s av , J.C , ici comme ailleurs seront définitivement détruites par les troupes romaines , appelées en renfort par Marseille
C'est alors l'époque de la reconstruction d'une enceinte en grand appareil de type grec
Par le recours à des techniques de constructions et à une main d'oeuvre étrangère , les gaulois de St Blaise ont voulu édifier un ouvrage de prestige , à l'image de la muraille qui défendait Marseille
Il exprime le pouvoir et la richesse de l'agglomération celtique , à une période de rivalité et de conflits aigus entre le monde indigène et la colonie grecque
Autant de marques de la force et de l'unité des Gaulois du Midi qui , à la fin du II e s av , J.C , ici comme ailleurs seront définitivement détruites par les troupes romaines , appelées en renfort par Marseille
La ville paléochrétienne d'Ugium
Après plus de cinq siècles d'abandon , le site de St Blaise est réoccupé et à nouveau fortifié au début du Ve s après J.CDans la dépendance d'Arles St Blaise devient alors , et au moins jusqu'au VIIe s après J.C l'un des principaux pôles de la christianisation de la Provence
Comme ailleurs en Provence , la fin de l'Antiquité marque le regroupement des communautés autrefois dispersées dans de nombreux petits habitats
Entre les IX et XIIIe siècles , quelques textes nous en révèlent le nom "Ugium " et l'activité principale , fondée sur l'économie du sel , extrait des étangs
La ville se compose de maisons modestes qui reprennent souvent la trame urbaine gauloise
Deux églises sont attestées : St Pierre d'Ugium et St Vincent d'Ugium
Aujourd'hui leurs vestiges sont visibles :
l'une au pied de la chapelle actuelle , l'autre contre le mur d'enceinte , là où se trouvait l'entrée de l'oppidum gaulois ( voir diapo )
Histoire et recherches
Dès la fin du XVIIIe s St Blaise était réputé pour être le lieu d'une des plus anciennes cités de la Provence
Il a fallu pourtant attendre 1935 pour que les premières véritables recherches y soient menées sous la conduite de l'archéologue Henri Rolland
Pendant 35 années , jusqu'à sa disparition en 1970 , Henri Rolland s'est consacré au dégagement de ce site enfoui sous la végétation
Il en a exploré les remparts , puis les vestiges de l'habitat , mis à jour sur près de 7000 m2
St Blaise est protégé et classé au titre des Monuments Historiques depuis 1943
A la suite d'Henri Rolland et jusqu'en 1985 , de nombreux autres chercheurs , spécialistes de l'âge du Fer ou du Moyen Age , ont contribué à faire de St Blaise un des hauts lieux de l'histoire de la Provence
Après plus de vingt ans d'inactivité , il revient aujourd'hui dans la lumière grâce à l'action de la Communauté d'Agglomération du Pays de Martigues qui , depuis 2006 a repris la gestion du site archéologique
L'entrée de ce site est libre et gratuite
Il est ouvert du mardi au dimanche inclus
Du 1 er novembre au 31 mars de 8 h 30 - 12 h et de 13 h 30 - 17 h
Du 1 er avril au 31 octobre de 8 h 30 - 12 h ; 14 h - 18 h
Le site archéologique de St Blaise est situé sur la commune de St Mitre-Les-Remparts dans le département des Bouches du Rhône , entre Istres et Martigues , St Blaise est à 40 km d'Arles , 55 km d'Aix en Provence et de 50 km de Marseille
Texte extrait de la plaquette offerte à l'entrée du site
Attention!
Le site de St Blaise est situé dans la forêt de Castillon , qui est soumise à des conditions d'accès réglementées du 1 er juin au 30 septembre , en fonction du niveau de risque de feux de forêt
Se renseigner auprès du serveur vocal du Comité Départemental du Tourisme au : 0811 20 13 13 " Code postal du site : 13920
Autres billets publiés :
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Village de St Mitre-Les-Remparts " CLIC "
Chapelle St Blaise " CLIC"
Etang de Lavalduc 'CLIC"
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